Een verkeersongeval kan grote gevolgen hebben voor de slachtoffers. Afgezien van de gewone ongevallen waarbij kwetsuren en breuken het gevolg zijn is het meest bekende gevolg wel het whiplash letsel. Dit letsel vindt vaak plaats bij de bestuurders en inzittenden in de auto.

Door de botsing, zoals bijvoorbeeld een kop- staartbotsing of een achter op rijding, wordt het lichaam heen en weer geslingerd in de stoel waardoor het hoofd een zogenaamde zweepslag maakt en schade aan de halswervelkolom het gevolg is. De gevolgen kunnen aanzienlijk en langdurend zijn zoals concentratieverlies, misselijkheid, hoofdpijn, nekpijn, vermoeidheid enz..

Naarmate de gevolgen langer aanduren zal de schade ook groter worden. Immers zal arbeidsongeschiktheid, terugval in inkomen en verlies van toekomstperspectief het gevolg zijn.

Indien de dader van het verkeersongeval niet bekend is, bijv. bij een aanrijding waarbij de dader doorrijdt dan kan toch de schade verhaald worden. In dat geval kan het schadefonds uitkomst bieden.

Verkeersongevallen zijn vaak het gevolg van niet oplettendheid van bestuurders dan wel het niet verlenen van voorrang of gewoonweg roekeloosheid. Zij ontstaan tussen auto's onderling, auto's en fietsers of door vrachtauto's, bijvoorbeeld door de beruchte dode hoek.

Ook eenvoudigere "verkeersongelukken" kunnen plaatsvinden zoals de valpartijen als gevolg van het struikelen over een opstaande of loszittende stoeptegel, fietsers (of auto's) die voetgangers omver rijden, auto's die een ongeval krijgen als gevolg van gaten in de weg enz..